模具可以正常生产合格工件的过程称为模具服役。模具在服役过程中可能会产生某些缺陷(如微裂纹、轻度磨损、变形等),但仍能继续工作,未丧失服役能力的状态称为模具的损伤。因损伤积累至一定程度导致模具损坏而无法继续服役的现象称为模具失效,模具失效又分为正常失效与偶然失效。
正常失效是指经过大量的生产使用,因摩擦而自然磨损或缓慢地产生塑性变形及疲劳裂纹,达到正常使用寿命之后的失效,属于正常的现象 。
偶然失效是指模具未达到设计使用规定的期限,即产生崩刃、碎裂、折断等早期破坏,或因严重的局部磨损和塑性变形而无法继续服役的现象。
模具的主要失效形式有塑性变形、磨损、疲劳、断裂等。